Nie każdy w DCU jest obdarzony super mocami. Niektórzy używają różnego rodzaju gadżetów albo poddają się specjalnym treningom, aby zastąpić owy niedostatek nadludzkich możliwości. Znajdą się jednak tacy, którzy nie są z tych rozwiązań zadowoleni, a uciekający do złożonych związków chemicznych, tj. Miraclo czy Venom, które tymczasowo fundują danej osobie możliwości nadczłowieka. W wrześniu tego roku, Hourman z JSA i Bane (człowiek, który złamał Batmanowi kręgosłup), dwa najbardziej znane charaktery z DCU używające narkotyków w swych profesjach, zderzą się z sobą w 2-częściowej historii The Venom Connection, którą znajdziecie w JSA: Classified #17-18. Tony Bedard powiedział nam co nieco na temat tego komiksu.

Korzeni Pokrewieństwa Jadu należy szukać w dniach, kiedy to Bedard był komiksowym edytorem. „Sztormowałem wtedy biuro DC Comics. Bardzo mi zależało na wejściu do świata DCU i pobawieniu się ich najlepszymi zabawkami” mówi Bedard. „Mike Carlin (edytor JSA: Classified) był tak dobrym człowiekiem, że otworzył mi drzwi do tej wieży z kości słoniowej i pozwolił mi się spróbować moich sił w tym uniwersum. Może tego nie wiecie, ale w 20 wieku byłem przyzwyczajony do edytowania komiksów z stajni DC Comics. Jedną z serii, nad którą czuwałem, by Hourman. Pomyślałem więc, „Kto mógłby być wspaniałym oponentem dla herosa z głupią zapaśniczą maską?”. Odpowiedź była oczywista: „Łotr z głupią, zapaśniczą maską!”. I tak oto konfrontacja Hourmana z Bane’em zaczęła pisać się sama. Następnie Mike udostępnił mi artystę z najwyższej półki, Scotta McDaniela (który w przeszłości rysował okładki do Hourmana!). Od tamtej chwili mogliśmy ruszyć!”.

The Venom Connection ma miejsce po wydarzeniach z Kryzysu Nieskończoności, kiedy to Bane powrócił na ciemną stronę mocy i stanął w szeregach łotrów próbujących zniszczyć Metropolis. „Większość znanych komiksowych łotrów posiada w sobie element dwuznaczności. Ra's al Ghul, Magneto, Luthor i Dr. Doom są definitywnie tymi złymi, jednakże oni sami widzą siebie jako herosów swoich historii” tłumaczy Bedard. „Obecnie to Black Adam jest jedną z najbardziej interesujących postaci w DC, gdyż rozkraczył się pomiędzy linią dzielącą herosów i łotrów. Bane’a natomiast poznaliśmy jako gościa, który złamał kręgosłup Mrocznemu Rycerzowi, który ewoluował później w chwilowego sprzymierzeńca Batmana. Teraz Zguba wrócił do swych dawnych, mrocznych przyzwyczajeń. Geneza jego wplątania się do Society Luthora podczas Kryzysu Nieskończoności nie jest tym, o czym mówi The Venom Connection, ale chyba nie trudno jest sobie wyobrazić Bane’a, który został zmieciony w czasie masywnych wydarzeń z Kryzysu. Wszakże, The Venom Connection odkryje wielki sekret odnośnie Zguby i Hourmana oraz źródła ich mocy”.

Gdy po raz ostatni widzieliśmy Bane’a (a było to w Infinite Crisis #7) odkryliśmy, że Zguba wrócił do pierwotnego źródła mocy, czyli narkotyku o nazwie Venom (Jad). „Mogę wyznać, bez wyjawiania głównych wydarzeń w historii, że spotkamy Bane’a z jego starą i odbudowaną uprzężą na Jad, a częścią tajemnicy tego 2-częściowego komiksu jest właśnie to jak i dlaczego Bane mógł kiedykolwiek wrócić do zażywania Venomu po uwolnieniu się z uzależnienia” mówi Bedard. „Odpowiedź jest głównym powiązaniem do sprawy, jaką ma Bane do obecnego Hourmana, Ricka Tylera, jego ojca Rexa Tylera, oraz związku chemicznego, który nadawał (i nadal nadaje) Hourmanom supermoce na 60 minut w zależności od dawki”.

Życie układa się dobrze dla Ricka Tylera, kiedy The Venom Connection się rozpoczyna. „Hourman Rick Tyler jest obecnie w jednym z najlepszych momentów w swym życiu. Jest stałym członkiem JSA i dobrze radzi sobie w ich szeregach. Pokonał również swoje uzależnienie od Miraclo. Na dodatek jest ojciec powrócił z krainy umarłych. Naturalnie, wraz z przebiegiem naszej historii, miesiąc miodowy dla Tylera się skończy, a on sam zostanie przez nas zrzucony do wyżymaczki!”.

W czasie, kiedy wyżymaczka oczekuje Hourmana, Bane właśnie powraca wraz z wymęczającymi doświadczeniami, gdy historia się rozpoczyna. „Bane wyłania się tak wielki i niebezpieczny jak zawsze, jednakże ma nam do opowiedzenia szokującą opowieść o swym powrocie do domu – skorumpowanej, karaibskiej wyspy Santa Prisca” mówi Bedard. „Wydarzenia, jakie mają tam miejsce, napędzają łotra do odnalezienia Hourmana z tak wielką desperacją, że aż się błaga o zadanie pytania: Co może być na tyle strasznego, że Hourman może się zdecydować na walkę u boku tak niebezpiecznego człowieka?”.

W momencie, gdy wątek The Venom Connection zostanie odsłonięty, Rick Tyler odkryje, że ma on więcej wspólnego z niebezpiecznym i niechętnym do współpracy sprzymierzeńcem, niż mu się zdaje. „Powiązania te mają pewne koneksje z starym śledztwem Bane’a związanym z kontrolowaniem Venomu i wyeliminowaniu każdego, kto wie o sekrecie” mówi Bedard. „Jest to równeiz powiązane z ojcem Ricka, Rexem Tylerem, pierwszym Hourmanem i wynalazcą super-pigułki, Miraclo. Bane i Hourman, jak się okaże, się dwiema stornami tej samej, dziwacznej monety, a koneksje pomiędzy nimi będą o wiele głębsze. Wszystko sprowadza się do śmiertelnego niebezpieczeństwa dla Hourmana oraz udowodnienia, iż jego moc i heroizm nie są jedynie zasługą narkotyku”.

Śledztwo Hourmana, w którym chce udowodnić, że jest siła i heroizm są prawdziwe, zaprowadzi go z USA do karaibskiego lochu. „Rozpoczynamy historię w domu Rexa Tylera w Connecticut, a kończymy w wnętrznościach więzienia Santa Prisca, gdzie osierocony chłopak zamienił się w brutlanego zabójcę, znanego pod imieniem Bane” wyznaje Bedard.

Bane i Hourman są głównymi postaciami w The Venom Connection. Bedard zamierza utrzymać reflektorowe światło na tych dwóch osobach na wskroś 2-częściowej historii. „Sądzę, że głównym celem JSA: Classified jest odkrycie jakiegoś sekretu o danej postaci, dzięki czemu możesz lepiej zrozumieć jej tożsamość. Zamierzam w tym przypadku dotrzymać słowa, a więc pomimo tego, że pojawi się na moment paru gościu z Justice Society, to i tak nie zmienia to faktu, że jest to intymna opowieść o ojcu, synu i 5-funtowym potworze, który uwielbia łamać kręgosłupy i ubierać się jak meksykański zapaśnik”.

Jak wspomniał przed chwilą pisarz, historia mówi o Ojcu, synu i potworze, zatem czytelnicy mogą się spodziewać ojca Ricka, a zarazem pierwszego Hourmana, Rexa Tylera. „Rex definitywnie odgrywa główną rolę, pomimo faktu, że to tak naprawdę opowieść Ricka” mówi Bedard. „Rick żyje w cieniu swojego ojca przez większość swojej kariery. Chciałem mieć pewność, że obecny Hourman nie zaćmiewa w tej historii od czasu, kiedy na własną rękę wszedł do szeregów JSA. Jednakze jego relacje w ojcem i cały koncept „dziedzictwa” Hourmana jest centrum The Venom Connection".

Matka Rocka Tylera również odegrał małą rolę w tej opowieści. „Wendi Tyler była moją ulubioną postacią w serii Hourman w czasach, kiedy ją edytowałem” tłumaczy Bedard. „W tamtych czasach Wedni była podpita, owdowiała, miała skłonności do grania aktorki, a każda scena z nią kończyła się jej płaczem i rozmazanym tuszem do rzęs. Byłem swego czasu przyzwyczajony do tezy, jakoby owy tusz był jej supermocą. Teraz Wendi odzyskała swojego męża oraz czuje się o wiele lepiej. Jednak, jak już mówiłem wcześniej, Wendi będzie stała na uboczu, gdyż zamierzamy się przyjrzeć Bane’owi, Rickowi i Rexowi. Wydobędziemy z nich wszystko, co się da!”.

The Venom Connection to jednak nie tylko historia o badaniu koneksji i motywacji pomiędzy trójką głównych bohaterów. To również komiks o rewelacjach, akcji i spektakularnych ucieczek. Bedard opisuje ton historii jako „… po części tajemnicze śledztwo, a po części suspensowy thriller z ogromem zabójczych pułapek”.

Czytelnicy podekscytowani The Venom Connection i chcący przeczytać więcej historii Bedarda w DCU będą mieli na co czekać. „Pomimo tego, że pracuje nad Retro Rocket dla Image i mam trochę scenariuszy do napisania dla Marvela (Exiles i Marvel Adventures Avengers), będę również drugim scenarzystą Legion of Superheroes, a to oznacza, że będę współpracował z moim świętym, komiksowym patronem, Markiem Waidem. W niedalekiej przyszłości pojawi się równeiz historia mojego autorstwa w Batman Confidential… ale będziecie musieli poczekać na detale odnośnie tego projektu! DC Comics jest obecnie ekscytującym miejscem. Obiecuje, że będę maczał paluszki w tym wydawnictwie, aby dostać nieco większą rolę”.

Bedard jest wielce podekscytowany historią do JSA: Classified, ale jest o wiele bardziej podekscytowany artystą, który sprawi, za sprawą rysunku, nadanie scenariuszowi żywotności. „Chcę w tym miejscu podziękować Mike’owi Carlinemu za wkręcenie w projekt Scotta McDaniela!” oświadcza Bedard. „Ten gościu potrafi sprawić, że zwykła pora obiadowa w domu spokojnej starości może wyglądać naprawdę ekscytująco! Hmmm, może to będzie następna historia do opowiedzenia”.

Okładki: 1, 2.

Źródło: CBR